München / Weissenhaus, 29. November 2023 – G.O.A.T., Greatest of All Time: Magnus Carlsen gilt als der beste Schachspieler, den es je gab und wahrscheinlich geben wird. Vom 9. bis 16. Februar 2024 trifft Carlsen in WEISSENHAUS an der Ostsee auf sieben Herausforderer von absoluter Weltklasse, die bei der FREESTYLE CHESS G.O.A.T. CHALLENGE an diesem Status rütteln wollen. Der Norweger, der 2023 seinen Weltmeistertitel nach zehn Jahren freiwillig abgebeben hat, wird sich unter anderem mit dem neuen und aktuellen Weltmeister Ding Liren messen – das erste norwegisch-chinesische Gipfeltreffen am Brett seit der Ablösung.

Auf Initiative des Hamburger Unternehmers Jan Henric Buettner, Eigentümer des WEISSENHAUS Private Nature Luxury Resort, und somit Ausrichter der Veranstaltung, hat Magnus Carlsen eine Turnierform ersonnen, die seine ungebrochene sportliche Ambition auf die Probe stellen soll: die FREESTYLE CHESS G.O.A.T. CHALLENGE. „Aber es geht hier nicht um mich”, sagt Carlsen. „Ich sehe eine weitere Herausforderung: den Schachsport voranzubringen.”
Ort des Geschehens ist WEISSENHAUS, dessen Inhaber Jan Henric Buettner den Super-Großmeistern in der ostholsteinischen Abgeschiedenheit ein Fünf-Sterne-Umfeld bietet. Buettner: „Ich freue mich sehr, gemeinsam mit Magnus Carlsen die FREESTYLE CHESS G.O.A.T. CHALLENGE als hoch-innovatives Format mit einem auch für neue Zielgruppen besonders spannenden Modus zu präsentieren. Wir machen Schach damit einer noch breiteren Öffentlichkeit sehr attraktiv zugänglich. WEISSENHAUS als Bühne bietet den perfekten Rahmen, um acht der weltbesten Schachspieler im Februar 2024 zu präsentieren”.

Neben Magnus Carlsen (33) und Ding Liren (31) treten folgende sechs Spieler an: Fabiano Caruana (31; USA/Italien; #2 der Welt), Levon Aronian (41; USA/Armenien; #4 of all times), Alireza Firouzja (20; Frankreich/Iran; #5 der Welt), Dommaraju Gukesh (17; Indien; #9 der Welt), Nodirbek Abdusattorov (19; Usbekistan; #25 der Welt) und die deutsche Nummer Eins Vincent Keymer (19; #18 der Welt).

Gespielt wird „Schach960“ (auch bekannt als Fischer-Random) – hiermit neu definiert als FREESTYLE CHESS. An den ersten beiden Tagen spielen die Teilnehmer eine Schnellschach-Vorrunde, aus der sich die Startnummern für die K.o.-Phase ergeben. Ab dem dritten Tag spielen sie vom Viertelfinale bis zum Finale nach K.o.-System je Zwei-Partien-Matches mit klassischer Bedenkzeit. Sollte ein Match nach zwei Partien 1:1 stehen, entscheidet ein abendliches Rapid-Stechen, wer weiterkommt. Das Preisgeld beträgt 200.000 Dollar, davon 60.000 für den Sieger.

„Mit diesem Format wird für mich ein Traum wahr”, sagt Magnus Carlsen. “Ich habe mir seit langem einen Wettbewerb gewünscht, in dem Schach960 mit klassischer Bedenkzeit in einem Turnier auf allerhöchstem Niveau gespielt wird.”
Die im WEISSENHAUS Private Nature Luxury Resort gelegenen „Big Barn Studios”, eines der schönsten und modernsten Aufnahmestudios Europas, beherbergen die Arena, in der die Wettkämpfe stattfinden werden. „Ein idealer Ort, um die Spieler in einem neuartigen Format für die weltweite Übertragung in Szene zu setzen”, erklärt Turnierdirektor Sebastian Siebrecht. Das Teilnehmerfeld sei aufregend komponiert. „Die vier dominierenden Superstars der letzten Jahrzehnte um die Nummer eins der Welt Magnus Carlsen treffen auf vier junge Rising Stars der weltweiten Top-20 um den Deutschen Vincent Keymer.”

Jeder FREESTYLE-CHESS-Spieltag wird mit der live übertragenen zeremoniellen Auslosung der Startposition beginnen. Die Schach-Community weltweit kann so schon vor Partiebeginn debattieren und analysieren, welche Eröffnung am besten wäre. Dann müssen die Spieler am Brett zeigen, was sie ausgeklügelt haben. Das FREESTYLE-CHESS-Team wird alle Spieltage von der Auslosung der Anfangsstellung über die Liveübertragung der Partien bis zu den anschließenden Interviews medial begleiten und aufbereiten. Wer nicht alles verfolgt hat, bleibt anhand von Zusammenfassungen auf dem Laufenden.
Kurzgefasst: WEISSENHAUS bringt den Schachsport zu neuen Höhen, indem die besten Schachspieler aller Zeiten in einem aufregenden neuen Format namens FREESTYLE CHESS gegeneinander antreten. Dieses Event hat das Potenzial, eines der bedeutendsten Schachturniere der Geschichte zu werden, nicht nur für Schachenthusiasten, sondern mit dem Ziel, die Art und Weise, wie Menschen weltweit Schach als Zuschauersport wahrnehmen, nachhaltig zu verändern.